RESUMO A dispensa do “defeito da cor”, proferida em benefício dos descendentes de escravos e africanos, tornou-se expressão corrente nos processos de habilitação ao clero secular ao longo do século XVIII. No entanto, seu emprego não foi natural e desprovido de sentido específico. A padronização das dispensas implicou a definição de um vocabulário que foi estabelecido a partir da experiência dos agentes eclesiásticos no contexto de uma sociedade escravista perpassada pelos valores de uma cultura política de Antigo Regime. Desse modo, a expressão passou a representar uma visão sobre as classificações sociais com base na cor e possíveis concepções sobre as origens relacionadas à escravidão.

ABSTRACT Dismissal because of the “color defect” for descendants of enslaved and free Africans became a widespread feature of the licensing process for the secular clergy throughout the eighteenth century. However, the expression was neither natural nor meaningless. The standardization of these dismissals reflected vocabulary that was established based on the experiences of ecclesial agents in the context of a slave society permeated by Old Regime political culture. Therefore, the expression came to represent a vision about social classifications based on color and conceptions about slavery-related origins.

RESUMEN La dispensa del “defecto de color”, manifestada en beneficio de esclavos y africanos, se volvió una expresión recurrente en los procesos de habilitación al clero secular a lo largo del siglo XVIII. Sin embargo, su utilización no fue natural y desprovista de sentido específico. La estandarización de las dispensas implicó la definición de un vocabulario que fue establecido a partir de la experiencia de agentes eclesiásticos en el contexto de una sociedad esclavista traspasada por los valores de una cultura política del Antiguo Régimen. De este modo, la expresión pasó a representar una visión sobre las clasificaciones sociales con base en el color y posibles concepciones sobre el origen relativas a la esclavitud.

Resumo: O artigo procura analisar o processo de mobilidade social de descendentes de escravos e libertos de origem africana na América portuguesa, destacando as estratégias executadas pelos grupos familiares no intuito de superar a mácula imposta pela escravidão. Nesse sentido, privilegia-se o papel da carreira eclesiástica em sociedades escravistas hierarquizadas com base em valores oriundos do Antigo Regime.

Abstract: The article seeks to analyze the process of social mobility of African descendants of slaves and freedmen in Portuguese America, highlighting the strategies executed by family groups in order to overcome the macule imposed by slavery. In this sense, the role of the ecclesiastical career in hierarchical slave societies based on values derived from the Old Regime is privileged.

O artigo procura refletir sobre o papel do culto de Santo Elesbão e Santa Efigênia, no século XVIII, como um dos fatores de construção de identidades entre segmentos da população negra no Brasil colonial. Defendo a idéia de que o estímulo ao culto fazia parte de uma das estratégias da Igreja na conversão de africanos e seus descendentes, no entanto, a complexidade do processo caracterizado pela diáspora das culturas africanas na América deu a este projeto de conversão outras dimensões. Num processo de criatividade e resistência culturais, as populações de origem africana reinterpretaram os códigos católicos, conferindo ao culto dimensões outras que, se por um lado demonstraram em parte a eficácia do projeto com a aceitação dos símbolos católicos, por outro atestaram a existência de uma relativa autonomia das populações negras conquistada em meio às lutas cotidianas no interior do sistema escravista.

The article seeks reflect about the cult of Saint They and Saint Efigênia, into the 18thcentury, like a from the factors of building of identities among segments from black people into the Brazil colonial. I defend the idea what the excitement the cult did breaks from a from the strategies from Church on conversion of Africans and yours descendants. However, the complexity of the process by diaspora from the cultures Africans in America gave to conversion another dimensions. On a resistance culture process, the populations of origin African reinterpreted the catholics codes, confering the cult dimensions another that if, on the one hand they demonstrated partly the efficiency of the project with the acceptability from the catholics symbols, for another to testify the lifetime from a relative to autonomy from the populations black conqueror half the struggles daily within of the slavery system.